И девочке безумно захотелось побольше узнать о том, кто же был автором этого потрясающего произведения. Она зашла в доверчиво и гостеприимно распахнутые двери его скромного жилища и наконец-то смогла воочию увидеть создателя так понравившегося ей полотна. Им оказался молодой, но подающий огромные надежды Художник. И тут словно сама Земля разверзлась под ее ногами. Крысильду словно ударило молнией...
Как зачарованная она все смотрела и смотрела в его бездонные голубые глаза и не могла отвести своего взгляда от его белокурых волос, его нежной и немного грустной улыбки и от всего его облика, настолько светлого и чистого, что он показался девочке божеством, сошедшим с небес на Землю, недостойную даже того, чтобы он попирал ее своими ногами.



- Я... Кажется я влюбилась... Да что там влюбилась: я ЛЮБЛЮ ЕГО и жить не смогу, если он не обратит на меня своего внимания, - вихрем проносились в голове юной грабительницы мысли, взбудораженные необыкновенным приливом ранее незнакомых ей чувств.
И она стала неотступной тенью Художника, следуя за ним, как верный пес, в надежде хотя бы на вскользь брошенный на нее взгляд или хотя бы на отблеск улыбки, обращенной в ее сторону, но...
Художник смотрел на нее - и не видел...
Он улыбался - но улыбка его была предназначена отнюдь не несчастной, измученной безответной любовью и ревностью Крысильде...
Он был влюблен - но не в нее...
Все его помыслы и надежды на взаимность были связаны ... с Принцессой Златовлаской: только о ней он мечтал длинными темными ночами, только на нее он смотрел, любуясь ее нежной красотой и только ей он улыбался своей чарующей улыбкой...



И тут Юная Крысильда вдруг поняла что именно ей нужно сделать, а в ее сердце начинал разгораться безжалостный и всепожирающий огонь ненависти к ничего об этом не подозревающей Принцессе Златовласке.
Но о том, что же в конце концов предприняла озлобившаяся Крысильда для того, чтобы завладеть сердцем Влюбленного Художника, вы узнаете в следующей главе, поскольку

Когда ночь укрыла своим звездным пологом "Круг Друзей" и добрая Фея Снов, прихватив свой объемистый ридикюль, наполненный приятными сновидениями, начала свой еженощный обход улиц и кварталов, кладя рядом с подушками сладко спящих сообщников и маленьких подопечных -чудесных крохотных человечков из популярнейшей во всех Мирах и Реальностях Игры, свои подарки - сны, заботливо выбранные ею персонально для каждого из них.
И в этих чудесных снах кто-то из них был Могучим Волшебником, которому были подвластны любые заклинания. А некоторые из них становились Великими Воинами и вели к победе свои армии, завоевывая все новые и новые и новые Государства.
Любители сказок попадали в них в сладких грезах - и они превращались в своих сновидениях в прелестных Эльфов и Эльфиек, Фей и Друидов или же неотразимых Роковых Вампиров, перед темным обаянием не мог устоять ни один из простых смертных.
В этих Чудесных и сказочных снах Ангелы и Демоны легко могли влюбиться друг в друга, навсегда позабыв о свей полной несхожести, а обаятельные и мужественные Корсары вели к далекому Горизонту свои галеоны, наполненные бесценными сокровищами и дарили дамам Своего Сердца целые Города, взятые ими на шпагу...
И эти чудеса, подаренные доброй Феей Снов, к моменту восхода Солнца и всеобщего пробуждения наполняли всех "друзей" светлой Энергией Созидания и давали им силы для Творчества и Работы - и все были довольны и счастливы...



В "Кругу Друзей" стояла тишина, которую лишь изредка нарушало уютное посапывание кого-нибудь из сообщников, наиболее глубоко погрузившихся с царство Морфея. Но в эту ночь ставшую уже привычной тишину нарушил еле слышный звук крадущихся шагов. Кому же не спалось в эту пору сладких Грез, напоенных волшебными ароматами дальних странствий и освещенную лишь отблеском подвигов, совершаемых в стране Фантазий и Сновидений? Приземистая фигура, одетая во все темное, с маской на лице и в черной шапочке, полностью скрывающей волосы, почти неслышными шагами приблизилась к спальне принцессы Златовласки и неуловимо быстрым и ловким движением руки, затянутой в черную перчатку, достала из кармана своих черных джинсов набор воровских отмычек.
Крысильда ( а это была именно она собственной низкорослой персоной) тихонько вошла в спальню и собиралась было уже направиться к гардеробу, стоящему рядом с красивым туалетным столиком, но тут ее внимание привлекла одна очень интересная и совершенно непривычная для нее вещица.
Это был прелестный кукольный домик - большой, нарядный и очень красивый.
- Надо же - вроде взрослая, а в куклы играет! Интересно, кто там у нее внутри: Барби или Кен? - удивилась про себя ворославльская Звезда Грабежей и Разбоев и склонилась пониже, чтобы получше рассмотреть внутреннее убранство домика. И простояла над ним очень долго, изумленная и зачарованная.
Она увидела, что в домике жили совсем не примитивные Барби с Кеном, а большая и дружная семья очень красивых маленьких человечков разного возраста. И они именно жили, а не были бездушными пластиковыми куклами. Затаив от восторга дыхание, юная Крысильда видела, как от дыхания спящих человечков мерно вздымаются и опадают маленькие атласные одеяльца. А одному из них не спалось и он потихоньку выскользнул на балкон домика и приник к маленькому телескопу, направленному к звездному кукольному небу и стал внимательно рассматривать созвездия, почти неслышно шепча их названия.
Но больше всего покорила ее нечаянно подсмотренная в одной игрушечных спален сценка. Это была очень романтическая спальня, скорее всего предназначенная для молодоженов - и в ней под почти неслышную музыку, льющуюся из маленького радиоприемника, танцевали крохотные юноша и девушка ... как две капли воды похожие на Принцессу Златовласку и Влюбленного Художника!..



Они неотрывно смотрели в глаза друг другу и в них можно было прочесть ту же самую любовь, которая светилась и во взгляде возлюбленного Крысильды, когда он смотрел на ненавистную ей Принцессу.
- Надо будет обязательно купить себе такой же домик! - мечтательно подумала Крысильда, но тут же спохватилась:
- Хотя зачем мне его именно покупать? - и решительно направилась к изголовью кровати, на которой сладко спала Принцесса Златовласка.

Та глубоко вздохнула и ... уснула беспробудным сном, потому что это взвесь сильнодействующего снотворного, разработанная лучшими ворославльскими химиками для местной воровской элиты.
После этой коварной манипуляции юная Гангстерша могла уже абсолютно спокойно и совершенно безнаказанно заняться тем, за чем, собственно она сюда и явилась, ведомая чувствами безответной любви и беспощадной мести.
Не спеша и очень тщательно она собрала в объемистый кейс все содержимое туалетного столика, одежду из гардероба, не забыв положить туда же и обувь.



Потом Крысильда поснимала со стен все картины с написанными Влюбленным Художником портретами Принцессы Златовласки и, вырезав их из рамок и свернув аккуратной трубочкой, сложила полотна в заранее прихваченный тубус, после чего остановилась в глубоком раздумье...
На всякий случай у нее был прихвачен с собой большой и вместительный рюкзак.
- Ну не тащить же мне обратно пустым! - решила она и подошла к игрушечному домику с крохотными человечками. Ловко и быстро она стала упаковывать его в свой рюкзак, стараясь не повредить хрупких малышей.
А те, внезапно разбуженные посреди ночи, сперва ничего не могли понять и поначалу совершенно растерялись. но придя немного в себя начали действовать. Кто-то из них лихорадочно набирал номер кукольного полицейского участка, взволнованно крича в трубку:
- Это срочно! Нас хотят похитить!
Кто-то пытался докричаться до Принцессы Златовласки, вовсе не желая против воли менять свою горячо любимую и добрую Хозяйку неизвестно на кого - но все было тщетно:



противная девчонка уже покидала спальню Принцессы через предусмотрительно распахнутое ею окно и, не обращая ни малейшего внимания ни на возмущенные крики маленьких человечков, ни на приближающийся звук моторов полицейских автомобилей, торопливо шла по темной дворцовой аллее к забору, с которого свисала заранее приклеенная к нему веревочная лестница, с помощью которой так легко было оказаться по ту сторону дворца и запрыгнуть в залитый горючим под завязку "крысильдомобиль", сконструированный для Героини города Ворославля местными уголовными умельцами. А уж он с бешеной скоростью унесет свою хозяйку далеко за пределы "Круга Друзей" и, очутившись в своем родовом гнезде, она с циничным удовольствием займется воплощением в жизнь своего коварного замысла: превращением себя в полное подобие Принцессы Златовласки - и тогда все случится именно так, как она и запланировала: Крысильда постарается набиться в подруги к Принцессе, наконец обратит на себя внимание влюбленного в Принцессу Златовласку Художника и тот неизбежно влюбится в Великую Гангстершу, привлеченный не только ее новым имиджем, но и теми неисчислимыми богатствами, которыми владеет эта очень юная, но и очень предприимчивая молодая леди.
А заодно в свободное от грабежей и разбоев время Крысильда решила не только поиграть чудесными маленькими человечками, но и приобщить их к очень нужному и полезному в ее многотрудной профессии занятию. Ворославльская Грабительница решила воспитать из них маленьких помощников в своем нелегком и благородном ремесле и научить их воровать и грабить вместе с ней под ее чутким, мудрым и умелом и руководством.
Интересно: удастся ли Звезде Разбоя и Первой Грабительнице славного города Ворославля осуществить свои коварные замыслы и сможет ли ей кто-нибудь помешать?Не опоздает ли Мудрая Волшебница и хватит ли у нее сил и Магического Искусства для того, чтобы не только сразиться с юной Крысильдой, но и одержать над ней победу?
А если?..
Хотя впрочем что тут гадать: рано или поздно вы все узнаете об этом сами, потому что

Когда дело дошло и до них, то стало еще грустнее: они никак не желали налезать на большущую и широкую Крысильдину лапищу. И когда после часа усердного сопения, пыхтения и сдавленных проклятий наша Гангстерша все же сумела в них втиснуться, то ее маленькие злобные глазки значительно увеличились в своих размерах, грозя выпрыгнуть из глазниц и наливаясь слезами от боли.
- Теперь я понимаю, что именно означает фраза: "Красота требует жертв", - просопела Крысильда срывающимся от боли голосом. Она попробовала пройтись в обновке и чуть не упала - ходить было ужасно больно.
- Прямо "испанские сапоги" какие-то, а не туфли! И как только в них Златовласка вообще может передвигаться? - ворославльская Грабительница была очень недовольна результатом начавшейся примерки, но потом она все же решила:
- Ладно, потерпим! А сейчас надо попробовать напялить на себя Принцессины шмотки и посмотреть, как они будут на мне сидеть, - решила она и продолжила начатую примерку награбленного.
"Шмотки" сидели просто отвратительно. Нежно-розовое шелковое кимоно упорно не желало запахиваться на ее более чем упитанной фигуре с объемистым животиком, а длины пояса просто не хватало чтобы опоясать то, что юная Крысильда в величайшем заблуждении принимала за свою талию.
- Ну что же, тогда придется затянуться в бабкин корсет, - решила отважная Похитительница Чужого Имущества и принялась рыться в шкафах, в которых хранилось великое множество самой разной одежды, награбленной в самых разных городах и государствах ее славными предками.
Наконец корсет нашелся. Ну и намучилась же бедолага с его одеванием! А для того, чтобы его затянуть, ей пришлось призвать на помощь горничную и двух дюжих садовников, с которых сошло по семь потов, пока им удалось укантовать в старинную вещицу пышные телеса своей злобной хозяйки.
Но результат превзошел все Крысильдины ожидания: у нее появилась тоненькая талия.Правда при этом живот совместился со спиной и дышать она могла только через раз, но оно того стоило! Проклятое кимоно наконец-то было запахнуто и пояс был завязан.
- Свободны, - пропыхтела замученная как раб на галерах, но тем не менее очень довольная полученным результатом Грабительница и перешла к основному: макияжу и прическе.
Юная Крысильда была очень предусмотрительной молодой леди и поэтому у нее заранее заказана в лучшей мастерской Ворославля маска из самого дорогого и современного материала, полностью копирующая лицо принцессы Златовласки. С превеликим трудом ей удалось натянуть это чудо воровского гримировального искусства на свою изрядно вспотевшую физиономию и из зеркала на нее уже смотрело лицо Принцессы Златовласки. Правда с маленькими и мутными злобными глазками, но их очень удачно скрыли цветные контактные линзы и искусный макияж чудесным образом превратил невзрачную девчонку в нежную красавицу.
Конечно общее впечатление очень сильно портили ее всклокоченные и тусклые реденькие волосенки, но и тут особых проблем не возникло: Крысильда спрятала их под парик и наконец Чудо Преображения свершилось - из зеркала на нее смотрела ненавистная соперница.
Повертевшись перед зеркалом и вдоволь налюбовавшись на свой новый имидж, довольная Крысильда посмотрела на часы и решила, что для визита к Влюбленному Художнику еще слишком рано. И тут она очень вовремя вспомнила о похищенном ею из спальни Принцессы Златовласки кукольном домике с маленькими чудесными человечками.
- Мои будущие помощники! Проведаю ка я их и заодно надрессирую, как цирковых собачек: они очень забавные и помогут мне скоротать время до утра, - решила юная Крысильда и спотыкающейся походкой посеменила на первый этаж, в холл, где она она оставила рюкзак с кукольным домиком и его маленькими жильцами...
Что же еще случится до утра? Как пройдет остаток этой ночи, наполненной таким количеством самых разнообразных событий? Когда же наконец проснется усыпленная подлой и безжалостной Крысильдой Принцесса Златовласка и что она предпримет, обнаружив пропажу не только большинства своих вещей и одежды, но и любимых маленьких человечков, бывших ее большими друзьями?..
Крохотные человечки!.. Что с ними станется в руках новой злобной хозяйки, жестокой и бессердечной? Неужели Удача отвернется от них и Судьба не подарит несчастным малышам ни единого шанса, чтобы изменить свою незавидную участь?..
Обо всем этом вы узнаете в следующих главах сказки, потому что

- Рита, дорогая, о каком обезболивающем ты говоришь, когда у меня болит не только тело, но и душа! Нас похитили и хотят использовать в своих грязных целях! Мы не можем этого допустить, - и он метался по кухне, не зная, куда себя деть от переполнявших его боли и гнева.
- Но что же мы можем поделать перед лицом так скверно сложившихся для нас обстоятельств? Что вообще мы можем сделать в этом чуждом, огромном и жестоком Мире Больших Людей? Мы, такие маленькие, жалкие и хрупкие по сравнению с ними? - всхлипнула Рита, от горя заламывая свои маленькие ручки и с надеждой глядя на мужа, широко прославившегося по всему Виртуальному Миру своими способностями и талантами.
- Мы сами должны управлять обстоятельствами, а не они нами! Мы соберем все самое необходимое и сбежим от этого монстра в человекообразном обличье! Мы отыщем дорогу домой и вернемся в "Круг Друзей" к своей любимой Принцессе Златовласке несломленными и непобежденными. Я не желаю становиться помощником в ее черных и грязных воровских делах, - гордо и решительно произнес глава семьи, на время забыв о своих мучениях. сейчас обгоревшая на солнце кожа казалась ему не заслуживающим внимания пустяком на фоне того ужаса, что грозил всей его семье.
Рита зарыдала в голос и обессиленно опустилась на кухонный табурет.



- Макс, но мы не справимся! Мир такой огромный и нам нужно будет найти проводник в Виртуальную Реальность в совершенно незнакомом, враждебном и чужом городе! - пыталась она убедить решительно настроенного на побег супруга. Но то счел ее доводы слабыми, гордо ответив:
- Лучше нам всем погибнуть в зубах местных огромных и чудовищных Собак или Котов, чем стать Ворами и Грабителями! Дорогая, не трать понапрасну драгоценного времени на бессмысленные препирательства, а лучше помоги мне собрать все необходимое для нашего побега пока эта противная толстуха не вспомнила о нашем существовании и не принялась над нами измываться, заставляя делать то, что противно нашим убеждениям и нашему воспитанию. Или тебе все равно и ты предпочтешь жалкую участь пособницы Воровки волшебному свету софитов и славе лучшей актрисы Симливуда? - привел Макс последний довод, прекрасно зная о том, что его любимая маленькая женушка не сможет устоять против его железных аргументов.



И они начали поспешно собираться в дальнюю и полную опасностей дорогу. Опытным туристам и путешественникам не понадобилось на это много времени. В объемистые рюкзаки были тщательно уложены спальные мешки и палатки, фонарики и альпинистское снаряжение, которое поможет им преодолеть различные препятствия, могущие встретиться на пути у отважных маленьких беглецов.



Необходимый запас медикаментов и воды занял отведенные им места в нескольких отделениях походных рюкзаков. Не забыли они и о продовольствии: Рита всегда славилась своей любовью к обильной и вкусной еде и поэтому ей постоянно приходилось поддерживать физическую форму на тренажерах.
Наконец все необходимое было собрано, остальные члены семьи разбужены и введены в курс произошедших в эту ночь событий, после чего все переоделись в удобную и неброскую одежду и с нетерпением поглядывающий на часы Макс спросил:
- Ну, все ли вы готовы?
- Да, милый, - обреченно ответила за себя и всех членов почтенного семейства Рита, справедливо опасающаяся предстоящих им всем тягот и опасностей.
- Тогда - вперед, навстречу Свободе и Приключениям! - воскликнул Макс и вся семья бодро двинулась к выходу из Крысильдиного особняка.



А о том, как развивались события дальше, вы прочтете в следующей серии, потому что

Перепуганные слуги попрятались от нее по комнатам, прекрасно зная о том, насколько страшна она в своей неконтролируемой полудетской ярости, а ее гневные вопли эхом отражались от стен и на потолке, грозя разбиться, дребезжали бесценные люстры, похищенные ее предками из богатейших дворцов мира.
- Маленькие мерзавцы! Негодяи! Когда я вас найду, то заморю голодом! Я прикую вас к стенам наручниками и стану избивать плетьми до тех пор, пока вы не взмолитесь о пощаде! Вам очень дорого обойдется ваш побег и вы у меня еще наплачетесь горькими слезами, противные человечки! Да как вы вообще посмели от меня удрать! - от злости она так топала ногами, что крохотные туфельки Принцессы Златовласки соскочили с огромных и распухших от примерки ног Крысильды и когда она попыталась вновь их одеть, то у ворославльской Грабительницы ничего не вышло.
Более того: не вынеся подобных нагрузок, изящная обувка порвалась - и Звезде Грабежей и Разбоев пришлось напялить на себя ядовито-зеленые старые кеды, совершенно не подходившие к нежно-розовому изысканному кимоно.
- А и плевать: халат длинный, никто и не заметит! - решила про себя юная Крысильда и решительно набрала по сотовому телефону один заветный номер:
- Да... Четверо... Очень маленькие... Да... Мужчина и женщина - блондин и брюнетка... С ними двое подростков: очень бледный парень и рыжеволосая девчонка... Да... Плачу наличными... Живыми и невредимыми... да, в мой особняк... Когда?.. Чем быстрее - тем лучше, - распоряжалась она, звоня своим друзьям из коррумпированной ворославльской полиции.



Теперь дело было за малым: дождаться, когда к ней доставят сбежавших малышей и щедро оплатить услуги по их поимке. На розыск маленьких беглецов были брошены все лучшие силы городской полиции и можно было на время забыть о строптивых малышах, занявшись наконец намного более приятными делами.
За то время, пока длилась вся эта кутерьма и суматоха, утро уже окончательно вступило в свои права и можно было в ожидании результатов розыска немного отвлечься, что юная Крысильда и сделала с огромным удовольствием.
Она еще раз придирчиво осмотрела себя в огромном зеркале и, оставшись вполне довольной увиденным в нем зрелищем, решительно прошагала в кабинет, к проводнику в Виртуальный Мир.
Наконец настала пора заняться осуществлением своего коварного плана и нанести визит в мастерскую Влюбленного Художника.
- Сегодня или никогда! - просопела Звезда Грабежей и Разбоев, стянутая бабкиным корсетом и провалилась в Виртуальный Мир,



мелькнув на прощание радужным всплеском нежно-розового кимоно, перекрутившихся вокруг кривеньких ног белых ажурных чулочков, в гармошку сморщившихся на ее толстеньких щиколотках и старыми ядовито-зелеными огромными кедами, настолько растоптанными и удобными, что как только юная Крысильда их напялила на свои измученные в плену изящных принцессиных туфелек ноги, то тут же напрочь и позабыла про их существование. Кеды были безумно удобными, вот только "совсем чуть-чуть" не подходили к остальной Крысильдиной одежде.
Но впрочем разве такие ничтожные пустяки могут остановить решительно настроенную и пылко влюбленную девицу, решившуюся наконец пойти ва-банк?
Удастся ли ей обмануть своим новым обликом Влюбленного Художника?.. Найдут ли коррумпированные копы наших отважных крохотных беглецов, в груди которых бьются большие и отважные сердца?.. И когда же наконец появится Мудрая Волшебница?..
Все это вы обязательно узнаете, прочтя следующие главы, потому что

но самое главное - на покупку одной прелестной вещицы. Это было изящное колечко очень тонкой работы, украшенное небольшим, но удивительно красиво ограненным бриллиантом, сверкающим как крохотная звездочка.



Юноша наконец-то решился на очень смелый поступок: сегодня он хотел преподнести этот перстенек Принцессе-Златовласке в знак своего обожания и признаться ей в своих чувствах, с трепетом надеясь на ее благосклонность.
К этому знаменательному и очень важному для него событию парень подготовился очень тщательно: его маленький домик, окруженный тенистым садом, сиял чистотой и уютом, в цветущем саду на покрытых белоснежными скатертями столах было аппетитное угощение и первые солнечные лучи преломлялись и играли разноцветными бликами на прозрачных графинах, наполненных охлажденным питьем, так хорошо помогающим утолить утолить жажду в знойный летний полдень.



Сад и дом были полны его оживленными и радостными друзьями, повсюду слышались их шутки и веселый смех и все, включая Влюбленного Художника, с плохо скрытым нетерпением поглядывали в сторону калитки: Принцесса Златовласка, тоже приглашенная на праздник, почему-то очень запаздывала.
Тогда для того, чтобы скрасить время в ее ожидании, один из гостей предложил:
- А может быть мы пока немного потанцуем? - и все дружно двинулись в гостиную, оживленно переговариваясь между собой. Но вот наконец определился состав музыкантов, которые будут сегодня играть танцевальные мелодии и по общей просьбе своих друзей Влюбленный Художник, слывущий одним из лучших аранжировщиков и музыкантов Виртуального Мира, занял свое место у старенького рояля.



Его душу уже начинала грызть какая-то тревога и смутное предчувствие беды закрадывалось в его чуткое сердце, но он не мог отказать своим друзьям - и поэтому его пальцы тихонько легли на черно-белые клавиши. И вот в наступившей тишине прозвучала одна нота, другая, третья, сливаясь в чарующую мелодию... Постепенно к этому соло присоединились гитара и скрипка - и набравшая силу музыка выплеснулась в сад и окутала своим волшебством близлежащие улицы и дома, жители которых завороженно слушали игру импровизировавшего .Художника и его друзей и постепенно у всех их возникало непреодолимое желание начать танцевать и бесконечно двигаться в такт прекрасной мелодии.
А гости Влюбленного Художника уже давно танцевали, парами кружась под музыку и позабыв о времени, но наконец мелодия стихла, а вместе с ней закончился и танец...



- Еще, еще!
- А теперь можно что-нибудь веселое и зажигательное?..
- Да,что-нибудь быстрое и энергичное, если можно, - стали наперебой уговаривать музыкантов друзья и вскоре они уже весело выплясывали под развеселое попурри из самых разных мелодий, который виртуозно исполняли для них Влюбленный Художник и его маленький ансамбль.
А в это самое время юная Крысильда бодро шлепала по заполненному бодрыми и энергичными звуками музыки и уставленному длинными праздничными столами саду к широко распахнутой входной двери, оставляя за собой огромные косолапые следы своих растоптанных ядовито-зеленых кедов.
- О, ништяково: музон - это круть! Обожаю оттянуться на дискаче! Ща я оторвусь по полной! подумала про себя обрадованная Звезда Грабежей и Разбоев и, приплясывая, ввалилась в заполненную танцующими друзьями Влюбленного Художника гостиную. Она тут же влилась в их ряды и начала лихо выплясывать, начисто позабыв и о бабкином корсете и о перекрученных чулках и том, что ней парик, а лицо скрыто под маской и обильно накрашено.



А гости, в первый момент принявшие ее за хорошо им знакомую Принцессу Златовласку, с удивлением смотрели на нелепое НЕЧТО, постепенно проявляющееся сквозь так им всем известный прелестный облик.
Крысильда отплясывала с таким жаром и энтузиазмом, на какое-то время начисто позабыв о том, зачем же, собственно, она сюда заявилась и полностью отдаваясь ведущему за собой и все ускоряющемуся ритму, что парик съехал у нее набекрень и из-под него показались предательские тусклые клочья паклеобразных волос. Косметика размазалась и поплыла. Но самый неприятный казус случился с ее одеждой: бабушкин корсет не выдержал такой экспрессии и стягивающие ее упитанную талию шнурки разорвались и постепенно разошлись, выпуская на волю ее безжалостно сдавленные телеса.
Ворославльская Грабительница вздохнула полной грудью и ... на ней с треском разошелся пояс, стягивающий нежно-розовое кимоно м ошеломленные гости с изумлением увидели перед собой всклокоченную приземистую девчонку в расхристанной одежде и с перекрученными белыми чулочками на кривеньких косолапых ногах, "украшенных" ядовито-зелеными старыми и растоптанными кедами...

Затравленно оглянувшись, она заметила, что и тот, чьей любви она так стремилась добиться всеми доступными ей способами, пристально смотрит на нее, перестав играть. Но вместо любви в его глазах читались возмущение и гнев. И как гром с небес прозвучал для ворославльской Грабительницы его голос в наступившей звенящей тишине:
- Кто ты и что ты делаешь среди моих друзей? И почему на тебе красуется так хорошо всем нам знакомая одежда и она в таком безобразном состоянии? - начал задавать Звезде Грабежей и Разбоев очень неприятные вопросы Влюбленный Художник, все больше и больше проникающейся тревогой за Принцессу Златовласку.
Крысильда попятилась к выходу, затравленно оглядываясь и бормоча что-то бессвязное. Она с отчаянием поняла, что с треском провалила всю свою так масштабно разработанную операцию по обольщению Влюбленного Художника и что теперь ей только и остается убраться из его дома восвояси.
Ее переполняла злость и слезы ярости выступали на ее глазах, но тут с ней произошло и вовсе невероятное: она вдруг чуть не упала, споткнуывшись о свалившиеся с ее ног растоптанные кеды и толпа гостей ошеломленно ахнула. Крысильда посмотрела в направлении их взглядов и с ужасом увидела, что вместо так хорошо знакомых ей больших и широких ступней у нее вдруг неизвестно откуда появились ... крысиные лапы...
Она от неожиданности споткнулась и внезапно почувствовала резкую боль:это сильный и мускулистый хвост нервно и злобно хлестал свою хозяйку по упитанным бокам.
Во рту у юной Крысильды было какое-то непривычное ощущение: огромные острые зубы с непривычки прокусили ее губы и капельки крови тихонько скатывались ей на подбородок.
- Кто это? - пронеслось по гостиной.



И в тот самый момент, когда ворославльская Грабительница собралась развернуться и бежать отсюда сломя голову, она с ужасом почувствовала, что не сможет этого сделать: ее очень крепко держали сзади чьи-то руки, а незнакомый голос звонко и отчетливо произнес в наступившем молчании:
- Дорогие друзья! позвольте вам представить юную Крысильду из старинного рода Homo Ratusов, Звезду Грабежей и Разбоев старинного города Ворославля, укравшую внешний облик Принцессы Златовласки и присвоившую ее имущество!
И сквозь налившиеся подступающей к ней темной злобой глаза ворославльская Грабительница увидела, как Влюбленный Художник метнулся к кому-то за ее спиной, взволнованно произнося:



- Златовласка, милая, что случилось? Я так переживал, когда вместо тебя увидел это омерзительное чудовище! Надеюсь с тобой теперь все будет в порядке?
Юную Крысильду просто убила прозвучавшая в ее адрес из уст любимого мужчины
характеристика, не оставившая ей никакой надежды на взаимность, но тут же в ней поднялась волна злорадного удовольствия: она услышала тихий и печальный голос Принцессы Златовласки:
- Со мной уже все в порядке. Эта нечисть только усыпила меня, чтобы свершить свое черное дело. но не причинила мне никакого физического вреда и благодаря Мудрой Волшебнице теперь я в полном порядке, чего не скажешь о мой крошечных друзьях...
- А что, что произошло с нашими любимыми малышами?
- Что с Максом и Ритой?
- А дети: Рен и Джейн - с ними все благополучно? - гости наперебой засыпали вопросами опечаленную Принцессу Златовласку и Мудрую Волшебницу, крепко держащую извивающуюся, как толстая гусеница, в ее стальном захвате, с ненавистью шипящую от боли и унижения юную Крысильду.



- Эта отвратительная злодейка похитила моих крохотных друзей, - по побледневшим от горя щекам Принцессы Златовласки медленно скатилась прозрачная слезинка
- Не плачь, моя хорошая: мы обязательно найдем их, - начала утешать ее верная старшая подруга, но тут ворославльская грабительница с ненавистью прошипела:
- Они уже давно погибли от голода и холода и вам никогда не найти даже их могилок, потому что останки их сожрали ворославльские бездомные коты и собаки!..



Принцесса стала белее мела и медленно осела на руки Влюбленного Художника, вовремя успевшего подхватить потерявшую от ужаса сознание девушку...



Неужели ворославльская Грабительница права и всем нам придется оплакивать наших маленьких и отважных беглецов?..
Теперь мне не будет покоя до тех пор, пока я точно не узнаю о том, что же на самом деле произошло с нашими крохотными человечками...
А вы непременно узнаете обо всем в следующей главе, потому что

Во-первых: как и все вампиры, Рен боялся солнечного света и мог погибнуть под его яркими лучами. Во-вторых: он был еще только начинающим вампиром и пока так и не успел испробовать подаренные ему при превращении в Сына Ночи способности.
И с этой проблемой надо было срочно что-то делать пока лучи губительного для Рена светила не показались из-за горизонта.
Посовещавшись, беглецы решили спрятаться там, где искать их не пришло бы в голову никому.
Джейн, дочь-подросток четы знаменитых киноактеров, достала из кармана своего рюкзачка предусмотрительно туда положенную карту Ворославля и его окрестностей и все четверо стали ее внимательно изучать.
- Вот то место, где мы можем спокойно переждать до наступления темноты! - с энтузиазмом воскликнул Макс, указывая на одно из расположенных на карте зданий.
- Тут, в полицейском управлении? - с сомнением спросила его Рита.
- Папочка, да ты просто гений: там нас точно никто не догадается искать! - радостно захлопала в ладоши Джейн, с обожанием поглядывая на отца.
- А может мы найдем там и Проводник? - высказал предположение ее брат Рен, с тревогой поглядывая на светлеющий горизонт. Уловив его обеспокоенный взгляд, Рита закончила дискуссию словами:
- К тому же оно и находится совсем рядом. Вы убедили меня.
- Тогда не будем терять драгоценного времени, - подытожил Макс и вся семья дружно направилась в намеченную сторону.
Оказавшись во дворе оплота коррумпированной ворославльской полиции, все Хоупы первым делом осмотрелись и словно по какому-то наитию двинулись в сторону густых колючих кустов, росших в самом конце двора. Они были практически непроходимыми давно нестрижеными зарослями и ни один человек из Реального Мира не отважился бы полезть туда без риска пораниться. Ну, а наши беглецы были маленькими и поэтому кусты не представляли для них никакой угрозы.
- Вот тут мы и переждем до темноты! - дружно решили маленькие человечки и скрылись под зелеными свисающими до самой земли ветвями.
Не тратя драгоценного времени попусту они быстро установили большую и очень плотную палатку, по случайному совпадению бывшую тоже зеленого цвета, и скрылись в ней, плотно закрыв вход и опустив шторки на палаточных окнах.



Теперь вся семья чувствовала себя в относительной безопасности и могла отсидеться до самого вечера без особых переживаний о том, что их поймают.
В данный момент они намного больше беспокоились о своей любимой хозяйке, зная, что она будет очень сильно горевать, обнаружив их пропажу.
Потом они решили, что им нужны силы перед предстоящими вечером поисками проводника в Виртуальный Мир и поэтому всем просто необходимо хорошенько выспаться и набраться побольше сил для столь важного, ответственного и опасного мероприятия.
Предварительно Хоупы распределили между собой дежурства и первым вызвался беречь сон и покой семьи до наступления полудня Макс, у которого от переживаний сна не было ни в одном глазу.
Несколько долгих часов все было тихо и спокойно и слышалось только мирное посапывание членов его семейства. Но незадолго до того времени, когда на посту его должна была сменить Рита, ему вдруг послышался подозрительный шорох в непосредственной близости от палатки.



Осторожно выглянув наружу, Макс просто оторопел: на него смотрели налитые кровью глаза огромного зубастого чудовища, с длинных клыков которого на землю падала слюна...
Что же предпримет наш маленький герой для спасения своего спящего семейства?.. Что за ужасное чудовище угрожает его родным и близким?.. Неужели юная Крысильда была права и ее зловещие пророчества сбудутся?..
Обо всем этом вы узнаете в следующих главах, а пока я предлагаю вернуться в дом Влюбленного Художника и проследить за дальнейшим развитием событий...